躁鬱症的具體成因未明，但已知與腦內神經傳遞物質如多巴胺、血清素及去甲腎上腺素分泌失衡有關。研究亦發現躁鬱症具有一定的遺傳性，假若直系親屬或雙胞胎中有人患病的話，風險會相對提高。其他因素如壓力、酗酒及濫藥等都可能會令腦內神經傳遞物質失衡，誘使躁鬱症病發。

有時侯躁鬱症病人會因為病情影響而做出衝動的行為，例如衝動並過度購物或投資，但並不等於病情會令他們變得暴力。研究發現一般人的暴力犯罪率為 3.5%，而躁鬱症患者的犯罪率僅為8.4%，而且當中大部分與藥物濫用史有關，故並不代表病情必然會令患者有暴力傾向。

躁鬱症的症狀是因腦內神經傳遞物質失衡而引起，故必須依靠藥物治療其症狀。常見的心理治療包括行為治療及認知治療，透過讓患者了解躁鬱症並學習識別發病前的徵兆及其應對策略，有助患者改善自己控制情緒的能力，達致長期管理病情。

躁鬱症仿如其他慢性疾病，需要終身接受藥物治療。藥物用以平衡腦內神經傳遞物質的分泌、穩定情緒及預防復發，並不會令患者上癮。假若病情穩定，患者可以和醫生商量調教藥物劑量，或考慮轉用抗精神病藥的長效針劑作單一維持沿療，切忌自行減藥或停藥。

研究顯示，病人在首次病發後病情未有改善就自行停藥超過一個月，會令復發風險增加五倍，而且住院風險會隨著復發次數而增加，並有機會導致腦部功能衰退，甚至影響生活的能力，因此預防復發變得尤其重要。

不同藥物可能會引致不同的副作用。情緒穩定劑如鋰鹽的常見副作用包括：口乾、體重增加、尿頻、手震、及腸胃不適等；而抗精神病藥物中的多巴胺阻斷機制（Dopamine Antagonist）有機會造成一些肢體活動上的副作用，包括震顫及肌肉僵硬等，亦有較大機會引致體重增加、催乳激素增加及其所引致的其他副作用；而多巴胺部分激活機制（Dopamine Partial Agonist）的副作用則相對溫和，並具有良好的耐受性。

抗精神病藥物的長效針劑其有效成份與口服藥物相同，並非鎮靜劑 (俗稱懵仔針) ，適合病情穩定或藥物依從性低*的患者。新一代抗精神病藥物的長效針劑透過肌肉注射，以達至持續釋放藥效，仿如安全網，為患者提供足夠藥效保障。由於藥物的有效成份無需經過肝臟分解 (即首渡效應，first pass effect)，直接進入血液，可保持其生物利用度 (Bioavailability)，使藥物傳送更穩定，有效預防疾病復發，保護腦部功能，達至理想的治療效果。
*藥物依從性指患者按指示服藥的程度

傳統觀念認為打針代表病情嚴重或惡化，但其實病情嚴重時，一般會先使用口服藥物，待病情穩定後，方會因應患者的情況轉用長效針劑，作為維持或單一維持治療。使用長效針劑很多時候是為了減少患者所需的用藥次數或種類，增加用藥依從性，以及使體內藥物水平更穩定，從而達致長遠穩定病情，預防復發。